In de Universiteitsbibliotheek van München is een document van grote historische waarde gevonden. Het gaat over eerste wereldkaart waarin Amerika met die naam voorkomt, gemaakt door de Duitse cartograaf Martin Waldseemüller (1470-1522), een sleutelfiguur in de geschiedenis van de cartografie.
Dit exemplaar van de wereldkaart door Waldseemüller, waarvan tot de datum van ontdekking slechts vier exemplaren bekend waren, bleef ruim een eeuw verborgen in de bibliotheek, gebonden tussen twee geometrische gravures uit de 19e eeuw. Het hoofd van de afdeling antieke boeken van de bibliotheek, Sven Kuttneronderstreepte het belang van de vondst en noemde het een van de belangrijkste ontdekkingen in Duitsland sinds de Tweede Wereldoorlog.
Martin Waldseemüller en zijn cartografische erfenis
Martin Waldseemüller Hij werd in 1470 geboren in een klein stadje in het Zwarte Woud en volgde een opleiding in wiskunde en cartografie. Er wordt herinnerd dat hij in 1507 de kaart met de titel heeft gepubliceerd Universalis Cosmographia, een revolutionair document om als eerste de Nieuwe Wereld de naam 'Amerika' te geven. Dit feit is een erkenning van de Italiaanse navigator Americo vespucio, die Waldseemüller beschouwde als de ontdekker van het continent vanwege zijn beschrijvingen die Amerika identificeerden als een landmassa die zich onderscheidde van Azië.
De wereldkaart van Waldseemüller is opgesteld in de Gymnasium Vosagense van Saint-Dié, Frankrijk, en werd met houtsnede gedrukt op twaalf vellen die, wanneer ze werden samengevoegd, een kaart vormden van 1290 x 2320 mm. De kaart werd wijd verspreid in Europa en dankzij zijn precisie en helderheid werd hij beschouwd als een meesterwerk van zijn tijd.
De eerste kaart met de naam Amerika
El kaart van Waldseemuller Het was niet alleen innovatief voor het benoemen van Amerika, maar ook voor het met verbazingwekkende nauwkeurigheid weerspiegelen van de kustlijnen van de Nieuwe Wereld. In een tijd dat de continenten nog grotendeels onontgonnen waren, vertrouwde Waldseemüller op bestaande zeekaarten en de beschrijvingen van ontdekkingsreizigers zoals Vespucci om de kusten van Zuid-Amerika, het Caribisch gebied en het zuidoosten van de Verenigde Staten af te bakenen.
Op de kaart verschijnt Amerika als een onafhankelijk continent, los van Azië, wat een breuk betekent met de traditionele opvatting dat de door Christoffel Columbus ontdekte landen deel uitmaakten van Azië. Dit was, kortom, de eerste stap op weg naar de aanvaarding van de Nieuwe Wereld als zijn eigen continent.
Een historische ontdekking in München
De ontdekking van wereldkaart door Waldseemüller in de Universiteitsbibliotheek van München in 2012 werd door het hoofd van de bibliotheek een mijlpaal genoemd, Klaus-Rainer Brintzinger, die verklaarden niet te verwachten een dergelijk relevant document in de collectie aan te treffen. Volgens onderzoek werd de kaart in de 19e eeuw per ongeluk tussen andere geometriedocumenten ingebonden, waardoor deze jarenlang onopgemerkt bleef.
Dit exemplaar van de kaart is kleiner dan andere bekende versies, maar heeft de karakteristieke segmenten waardoor het als een kaart kon worden gebruikt driedimensionale planisfeer. Zoals Brintzinger uitlegt, breidt deze ontdekking niet alleen de kennis over het werk van Waldseemüller uit, maar levert het ook belangrijke informatie op over de verspreiding en het gebruik van kaarten in de Renaissance.
Een schat die miljoenen waard is
De waarde van deze kaart ligt niet alleen in de ouderdom, maar ook in de schaarste ervan. Zoals experts tijdens de ontdekking hebben aangegeven, zijn er slechts vijf exemplaren van dit type bekend. Eén daarvan werd door het huis geveild Christie's in 2005 voor een prijs van ruim 800.000 euro (ongeveer een miljoen dollar).
Deze hoge waarde is niet alleen te danken aan de zeldzaamheid van het document, maar ook aan het historische belang van het stuk, dat het eerste moment vertegenwoordigt waarop het nieuw ontdekte Amerika als een afzonderlijk continent werd voorgesteld. Deskundigen schatten dat de in München ontdekte kaart, als deze wordt geveild, een waarde van ruim 1.2 miljoen euro kan bereiken.
Mondiale impact van de ontdekking
Ondanks dat het eeuwenlang onopgemerkt is gebleven, heeft de ontdekking van de wereldkaart in München een aanzienlijke impact gehad op de internationale historische gemeenschap. Dit wordt door velen beschouwd als de 'geboorteakte van Amerika', en de ontdekking ervan heeft de belangstelling voor vroege verkenningen en de manier waarop Europeanen de wereld in de eerste jaren van de 16e eeuw zagen, nieuw leven ingeblazen.
Deze opmerkelijke ontdekking bevestigt ook het belang van renaissancecartografie in de ontwikkeling van mondiale geografische kennis. Dankzij documenten zoals de wereldkaart van Waldseemüller weten we hoe Europeanen de ware omvang en vorm van de continenten begonnen te begrijpen, waardoor een nauwkeurigere navigatie en de ontwikkeling van intercontinentale handel mogelijk werd.
De erfenis van Martin Waldseemüller
Door de eeuwen heen is de erfenis van Martin Waldseemüller een referentie gebleven in de geschiedenis van de cartografie. Hoewel er discussie is over de vraag of het correct was om de ontdekking van Amerika aan Vespucci toe te schrijven, is de waarheid dat Waldseemüllers precisie en visie de manier veranderden waarop de wereld naar de Nieuwe Wereld keek. Jaren na zijn dood, in 1516, publiceerde hij een nieuwe kaart waarin hij de naam van Amerika corrigeerde en de bijdragen van Christoffel Columbus erkende.
De impact van zijn kaarten was zodanig dat, hoewel er slechts vijf exemplaren van zijn eerste wereldkaarten bekend zijn, hun invloed nog steeds voortduurt in moderne kaarten. Tegenwoordig zijn verschillende instellingen, waaronder de Bibliotheek van het Congres in de Verenigde Staten en Beierse Nationale Bibliotheek, bewaar kopieën van Waldseemüllers wereldkaart als bewijs van het belang ervan in de wereldgeschiedenis.
Deze ontdekking in de bibliotheek van München heeft de figuur van Waldseemüller niet alleen als cartograaf versterkt, maar ook als sleutelfiguur in het begrip van de eerste verkenningen van de Nieuwe Wereld.
De ontdekking van de wereldkaart in München is een meevaller geweest die ons in staat heeft gesteld een waardevol stukje geschiedenis van de cartografie terug te vinden. Met de ontdekking ervan is niet alleen een nieuwe impuls gegeven aan het historisch onderzoek, maar is ook een sleutelstuk in de geschiedenis van de mensheid teruggevonden.