Het lijkt erop dat Spanje is niet erg goed in wetenschappelijke cultuur, en ongelooflijk genoeg kan 46% van de Spanjaarden geen enkele wetenschapper noemen, van welk tijdperk of welke nationaliteit dan ook. Kun je het geloven? Echt zorgelijk!
De gegevens zijn onthuld door de Internationale studie van wetenschappelijke cultuur opgesteld door de Stichting BBVA in haar Internationaal rapport over wetenschappelijke cultuur, waarvan zij beweren, Spanjaarden zijn de Europeanen die het minst weten over wetenschap.
De afdeling Sociale Studies en Publieke Opinie van de BBVA Foundation heeft een enquête opgesteld om de mate van algemene wetenschappelijke geletterdheid en het niveau van wetenschappelijk inzicht te onderzoeken bij inwoners ouder dan 18 jaar in 10 Europese landen (Spanje, Italië, Frankrijk, Nederland, Duitsland , Oostenrijk, Tsjechië, Polen, Verenigd Koninkrijk en Denemarken), met persoonlijke interviews met 1,500 mensen.
Onder de resultaten zien we dat niet alleen bijna de helft van de Spanjaarden de twee Nobelprijswinnaars die in het moederland zijn geboren als Santiago Ramón y Cajal en Severo Ochoa niet kent, maar ook dat Ze herinneren zich niet eens grote figuren uit de wetenschapswereld, zoals Einstein, Newton, Edison of Marie Curie, om maar een paar voorbeelden te noemen. Spanje is echter niet het enige land met slechte resultaten; onder de landen met lage scores vinden we ook Polen en Italië.
De Europese context en wetenschappelijke cultuur
Op hun beurt zijn landen als Denemarken en Nederland de landen met een hoger niveau van wetenschappelijke kennis op het Europese continent, een niveau dat iets hoger ligt dan dat van de Verenigde Staten. Deze context is belangrijk, omdat deze een algemene trend in Europa laat zien, waar slechts een paar landen opvallen vanwege hun wetenschappelijke cultuur, terwijl de rest moeite heeft om hun wetenschappelijke geletterdheid te verbeteren.
Uit het onderzoek blijkt ook dat zij de jonge mannen met een hoger kennisniveau in de wetenschap. Een ander zorgwekkend aspect is het enorme verschil in het niveau van wetenschappelijke kennis tussen mannen en vrouwen, maar ook tussen verschillende leeftijdsgroepen.
Contrasten wereldwijd
Hoewel Spanje achterloopt op het gebied van wetenschappelijke kennis, zijn er bepaalde mondiale gegevens die belangrijk zijn om rekening mee te houden om te begrijpen hoe het land zich verhoudt tot andere landen buiten Europa. Studies zoals die van La Vanguardia Zij wijzen erop dat in landen als de VS de cijfers niet veel beter zijn. Meer dan 65% van de Amerikanen gelooft in pseudowetenschappelijke concepten, zoals het idee dat mensen naast dinosaurussen hebben geleefd of dat klimaatverandering een verzonnen mythe is.
Landen waar wetenschappelijk onderwijs een centraal onderdeel van het onderwijssysteem is – zoals Japan en Zuid-Korea – zijn landen die erin zijn geslaagd het niveau van algemene wetenschappelijke kennis van hun bevolking aanzienlijk te verhogen.
De toekomst van de wetenschappelijke cultuur in Spanje
Er is benadrukt dat het belangrijk is om het onderwijssysteem te beïnvloeden, zodat Spanjaarden zich meer betrokken voelen bij wetenschap en technologie. Uit een enquête van de BBVA Foundation bleek dat slechts 36% van de Spanjaarden een 'hoge' of 'zeer hoge' kennis van wetenschappelijke concepten heeft.
Een van de verbetervoorstellen om de wetenschappelijke kennis te vergroten is de implementatie van meer praktische verplichte bètavakken. (zoals biotechnologie, nanotechnologie of kunstmatige intelligentie), dat verder zou gaan dan het louter theoretische en een beter beeld zou geven van de manier waarop wetenschap het dagelijks leven van burgers rechtstreeks beïnvloedt.
Onderzoekers als Santiago Ramón y Cajal of Severo Ochoa zouden beter vanaf jonge leeftijd kennis kunnen maken met klaslokalen. Een belangrijk aspect om de wetenschappelijke cultuur in Spanje te verbeteren is het vergroten van de media-aanwezigheid van de bijdragen van deze wetenschappers, zodat hun nalatenschap niet onopgemerkt blijft.
Ten slotte moet rekening worden gehouden met de sociale, economische en politieke context bij het ontwerpen van strategieën die de wetenschap bevorderen. Spanje moet, net als veel andere Europese landen, zijn wetenschappelijk beleid baseren op een engagement voor langetermijnonderzoek en onderwijsontwikkeling.
Wetenschap is meer dan ooit essentieel gebleken voor het aanpakken van mondiale problemen zoals klimaatverandering, pandemieën en schaarste van hulpbronnen. Op de lange termijn zal de ontwikkeling van een sterkere wetenschappelijke cultuur Spanje waarschijnlijk in staat stellen op deze fronten vooruitgang te boeken en daarvan de vruchten te plukken voor de samenleving.