Als we het hebben over de Zapotec-cultuurmoeten we de Zapoteekse bevolking vermelden, die zich in het zuidoosten van Oaxaca bevond, een regio van de Verenigde Mexicaanse Staten in het zuidwesten van het land. Deze beschaving bloeide tijdens de Precolumbiaans tijdperk, die de periode omvat vóór de komst van Christoffel Columbus naar Amerika in 1492. Hoewel er weinig bekend is over de specifieke oorsprong van deze beschaving, Zapoteekse erfenis Het heeft belangrijke sporen nagelaten op gebieden als schrijven, kunst en astrologie.
Hoe is de Zapotec-cultuur ontstaan?
De oorsprong van de Zapoteekse cultuur gaat meer dan terug Tot 3.500 jaar, zo blijkt uit archeologisch onderzoek. De Zapoteken ontwikkelden zich voornamelijk in de 15e en 14e eeuw voor Christus. C. De naam “Zapotec” komt van Nahuatl en betekent “mensen van de wolken”, omdat men geloofde dat de bewoners uit de wolken afstamden. De vermelding van de ‘wolkenmensen’ is te danken aan hun mythische geschiedenis, waarin ze beweerden dat ze geen menselijke voorouders hadden, maar rechtstreeks van de goden kwamen.
De eerste relevante nederzetting bevond zich in San Jose Mogote, een van de oudste in Oaxaca en die de vroege stedelijke ontwikkeling van deze beschaving aantoont. Het was echter binnen de Atoyao-riviervallei waar de Zapoteken floreerden. Ze kozen dit gebied vanwege de grote vruchtbaarheid, ideaal voor maïs teelt en andere basisproducten zoals bonen en pompoen.
Kenmerken van de Zapotec-cultuur
De Zapoteekse beschaving viel op door verschillende kenmerken die haar tot de belangrijkste Meso-Amerikaanse culturen plaatsen:
- Agrarische economie: Dankzij de rijkdom van hun land konden de Zapoteken een opmerkelijke economie ontwikkelen, gebaseerd op landbouw. Ze verbouwden belangrijke producten zoals maïs, cacao, bonen en pompoen, en ontwikkelden daarnaast een dynamische handel met andere beschavingen.
- hiëroglifisch schrift: De Zapoteken waren pioniers in de ontwikkeling van het schrift in Meso-Amerika. Hun hiërogliefensysteem was, hoewel nog niet volledig ontcijferd, een belangrijk antecedent voor de systemen die door de Maya's en andere hedendaagse culturen werden gebruikt.
- monumentale architectuur: Zapoteekse gebouwen, zoals die van Monte Albán y Mitla, vallen op door hun complexiteit en technische perfectie. Vooral Monte Albán werd een cruciaal politiek-religieus centrum en een voorbeeld van de architectonische capaciteiten van de Zapoteken.
- Rituele kalenders: De Zapoteken ontwikkelden, net als andere Meso-Amerikaanse culturen, kalenders gebaseerd op astronomische observaties. Eén kalender werd gebruikt voor vieringen en rituelen, terwijl een andere, meer zonnige kalender, werd gebruikt voor landbouwactiviteiten.
- Vooruitgang op het gebied van irrigatie: Het irrigatiesysteem valt op Hierve el Agua, waar de Zapoteken erin slaagden natuurlijke waterbronnen te gebruiken om hun gewassen en nederzettingen te voorzien.
Locatie van de Zapoteken
De Zapoteken concentreerden hun beschaving op de centrale valleien van Oaxaca, waar ze grote nederzettingen vormden zoals Monte Albán y Mitla. Ze slaagden erin uit te breiden naar nabijgelegen regio's, zoals Guerrero y Puebla, en zelfs nog verder naar het zuiden, op de landengte van Tehuantepec.
Monte Albán Het was een van de belangrijkste steden in Meso-Amerika, gebouwd op een berg in het midden van de valleien. Er wordt aangenomen dat het op zijn hoogtepunt tussen de 25,000 en 30,000 inwoners had en een belangrijk punt was voor handel en cultuur. Mitla, aan de andere kant, viel op door zijn ceremoniële en religieuze architectuur, met muurschilderingen en complexe geometrische patronen die de gebouwen versierden.
Zapoteekse taal
El Zapotec Het behoort tot de Ottomaanse taalfamilie en wordt al duizenden jaren gesproken. Er zijn ongeveer 60 varianten van deze taal, waarvan er vele nog steeds worden gesproken, voornamelijk in Oaxaca. Deze varianten zijn onderverdeeld in verschillende groepen op basis van hun geografische regio: de noordelijke, zuidelijke, centrale, oostelijke en westelijke dialecten.
De Zapoteekse taal is van fundamenteel belang geweest voor de politieke en sociale organisatie van de beschaving, wat tot uiting komt in de codices en geschreven documenten die zij achterlieten, waarvan sommige onbegrijpelijk zijn voor moderne specialisten.
Goden van de Zapoteekse cultuur
De Zapoteekse religie was dat wel polytheïstisch en diep verbonden met de natuur. Onder de belangrijkste goden vinden we:
- Xipe Totec: de scheppende god en heerser van alles.
- Cocijo pitao: god van regen en donder, gerelateerd aan landbouw en vruchtbaarheid.
- pitao cozobi: god van de maïs, essentieel voor het garanderen van goede oogsten.
- Coqui Bezelao: god van de dood, die voor de zielen zorgde en de onderwereld reguleerde.
- Xonaxi Quecuya: godheid gekoppeld aan aardbevingen en vernietiging, die de dualiteit tussen leven en dood aantoont.
Religieuze rituelen omvatten offers en offers aan deze goden, en waren essentieel om hun verbinding met de cycli van de natuur en de landbouw te versterken.
Zapoteekse sociale organisatie
De sociale structuur van de Zapoteken was strikt hiërarchisch, verdeeld in twee grote klassen: de edelen en de rest van de bevolking. Deze klassen waren onderverdeeld naar macht en de functies die zij binnen de samenleving vervulden.
- Regerende klasse: Onder leiding van Goquitao, de hoogste heerser en een religieus leider, wiens gezag door erfenis werd overgedragen.
- Edelen en krijgers: Verantwoordelijk voor de verdediging en het beheer van het grondgebied.
- Boeren en ambachtslieden: Het grootste deel van de bevolking werkte in de landbouw en ambachten om de samenleving te ondersteunen.
- Slaven: Krijgsgevangenen of degenen die gestraft waren voor misdaden.
Bijdragen van de Zapoteekse cultuur
De Zapoteken hebben op verschillende gebieden een onschatbare erfenis nagelaten:
- schrift: Met een van de eerste hiërogliefensystemen in Meso-Amerika legden de Zapoteken belangrijke historische en religieuze gebeurtenissen vast.
- astronomie: Zapoteekse kalenders hielpen bij het voorspellen van oogstcycli en religieuze rituelen.
- Architectuur: De constructies in Monte Albán en Mitla getuigen van de geavanceerde technologie en technische kennis.
- Funeraire kunst: De graven gevonden in Monte Albán en Mitla tonen een rijke traditie van respect voor de doden en complexe religieuze rituelen.
Tegenwoordig zijn de Zapoteekse mensen nog steeds aanwezig in Oaxaca en hebben ze veel van hun tradities en levenswijzen behouden. Hun taal wordt nog steeds gesproken en hun erfenis wordt niet alleen in stand gehouden in de archeologische ruïnes, maar ook in de levende cultuur die nog steeds weerklank vindt bij de nakomelingen van deze beschaving.