Meso-Amerikaanse piramides zijn emblematische structuren van oude Meso-Amerikaanse beschavingen, zoals de Maya's en de Azteken. Deze tempels werden gebouwd voor ceremoniële, religieuze doeleinden en in sommige gevallen als eerbetoon aan de goden. Hieronder onderzoeken we enkele van de belangrijkste en symbolische.
Chichen Itza
Chichen Itza Het ligt op het schiereiland Yucatán, in Mexico. Het was een van de belangrijkste Maya-citadellen en wordt erkend als een van de 7 nieuwe wonderen van de moderne wereld. Het meest iconische bouwwerk hier is de Kukulcan-tempel, ook wel bekend als Het Kasteel.
De Tempel van Kukulcán is een getrapte piramide die een hoogte bereikt van 29 meter en bestaat uit een reeks vierkante terrassen. Elke zijde van de basis meet ongeveer 55.3 meter. Wat het ontwerp betreft, het is fascinerend hoe de Maya's astronomische verschijnselen in hun architectuur verwerkten. Tijdens de lente- en herfst-equinoxen wekken de schaduwen van de piramide de indruk van een slang die langs een van de zijkanten naar beneden loopt, een eerbetoon aan de god Kukulcan, de gevederde slang.
Het is belangrijk op te merken dat elk van de vier trappen van de Kukulcán-tempel 91 treden heeft. Door ze bij elkaar op te tellen en het bovenste platform toe te voegen, krijg je een totaal van 365 treden, wat duidelijk de Maya-zonnekalender vertegenwoordigt. De precisie waarmee dit bouwwerk is gebouwd, maakt het zowel een architectonisch als een astronomisch wonder.
Naast de Kukulcán-piramide kun je in Chichen Itzá ook andere belangrijke bouwwerken vinden, zoals de Tempel van de krijgers en Balspel, beide gebouwd door Itza Maya's rond 1200 na Christus
El Mirador
El Mirador is een van de minst bekende maar meest indrukwekkende piramides van de Maya-beschaving. Gelegen in het departement El Petén, Guatemala, bereikt deze piramide een indrukwekkende hoogte van 79 meter, waardoor het een van de hoogste is die door de Maya's is gebouwd.
De plaats waar El Mirador zich bevindt was een belangrijke Maya-stad die bloeide tijdens de late preklassieke periode (ongeveer 300 voor Christus tot 250 na Christus). De hoogte en de omvang van de structuren laten ons concluderen dat het een ceremonieel centrum van groot belang was. Momenteel is de toegang moeilijk, maar degenen die het wagen te bezoeken kunnen een indrukwekkend panoramisch uitzicht hebben over de Guatemalteekse jungle.
Jaguar-tempel in Lamanai
In het noorden van Belize, in de wijk Orange Walk, staat de piramide bekend als de Jaguar-tempel, gelegen op de archeologische vindplaats Lamanai. Lamanai was een van de belangrijkste religieuze centra van de Maya-beschaving, en hoewel de piramide niet zo imposant van omvang is als andere in Midden-Amerika, valt deze op door zijn rijke geschiedenis en de unieke sfeer die omgeven wordt door de natuur biedt.
De naam “Lamanai” betekent “ondergedompelde krokodil” in het Maya. Deze plek werd meer dan 3000 jaar onafgebroken bewoond en is daarmee een van de oudste in de Maya-regio. Door deze plek te bezoeken, kun je naast de Jaguar-tempel ook andere ceremoniële gebouwen en monumenten verkennen die de rijke geschiedenis van deze stad vertellen.
Tempel van de Inscripties in Palenque
De archeologische vindplaats Palenque, gelegen in de staat Chiapas, Mexico, herbergt de imposante Tempel van de inscripties. Deze tempel werd speciaal gebouwd als grafmonument voor de heerser Pakal K'inich Janaab', een van de meest prominente leiders van Palenque. Het graf van Pakal werd in 1952 in de piramide ontdekt door archeoloog Alberto Ruz Lhuillier.
De Tempel der Inscripties is een getrapte piramide met acht niveaus, en het belang ervan ligt niet alleen in de funeraire functie, maar ook in het aantal inscripties dat op de muren van het heiligdom te vinden is en die de geschiedenis van de stad en haar heersers documenteren.
Tikal-tempel – De Grote Jaguar
Ongeveer 70 kilometer ten noorden van El Petén, Guatemala, ligt een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen in de Maya-wereld: Tikal. In dit complex bevindt zich de Tempel van de Grote Jaguar, ook bekend als Tempel I. Dit majestueuze bouwwerk werd rond 732 na Christus gebouwd en is ongeveer 47 meter hoog.
De Tempel van de Grote Jaguar werd opgericht als grafmonument voor de Maya-heerser Ah Cacao. Vanaf de top van dit gebouw heb je een spectaculair uitzicht op de ruïnes van Tikal, ooit een van de machtigste steden in de Maya-wereld. Beschouwd als een van de meest raadselachtige, blijft de reden voor het verval en de uiteindelijke stopzetting ervan een studieobject voor archeologen en historici.
Nohoch Mul-piramide in Cobá
De Piramide van Nohoch Mul, gelegen op de archeologische vindplaats Cobá, ten zuidoosten van Mexico, is een van de hoogste bouwwerken op het schiereiland Yucatan. Met een hoogte van 42 meter en 120 treden naar de top biedt het een spectaculair uitzicht op de dichte jungle die het terrein omringt.
Er wordt aangenomen dat Cobá in zijn hoogtijdagen een belangrijke stad was met sterke commerciële en politieke banden met andere grote Maya-steden, zoals Chichén Itzá. Bezoekers van Cobá kunnen nog steeds naar de top van Nohoch Mul klimmen, waardoor deze piramide een van de weinige is waar klimmen nog mogelijk is.
Ondanks zijn mindere internationale bekendheid vergeleken met sites als Chichen Itzá, biedt Cobá een meer meeslepende en vredige ervaring, waardoor het een must-see bestemming is voor diegenen die geïnteresseerd zijn in de Maya-archeologie.
Piramides van Teotihuacán
We kunnen niet over de Meso-Amerikaanse piramides praten zonder de gevonden piramides te noemen Teotihuacan, een archeologische vindplaats op ongeveer 50 km van Mexico-Stad. De twee belangrijkste piramides, de Piramide van de zon en Piramide van de maan, zijn enkele van de grootste gebouwd in Meso-Amerika.
De Piramide van de Zon is met een hoogte van 63 meter het grootste gebouw in Teotihuacán en een van de hoogste in de regio. Het is afgestemd op belangrijke data van de Meso-Amerikaanse zonnekalender, wat duidt op geavanceerde kennis van de astronomie bij de bouwers ervan.
La Piramide van de maan, hoewel kleiner dan die van Sol (45 meter), biedt een spectaculair uitzicht op de rest van de archeologische zone. Op deze locatie bevinden zich ook de Piramide van de Gevederde Slang, opgedragen aan de god Quetzalcóatl, wat Teotihuacán tot een ceremonieel en politiek centrum van groot belang maakt in de pre-Spaanse geschiedenis.
Teotihuacán was een van de meest invloedrijke steden in Midden-Amerika en telde op zijn hoogtepunt meer dan 100.000 inwoners, waardoor het destijds een van de grootste steden ter wereld was.
Voor degenen die Mexico bezoeken, is het verkennen van elk van deze oude archeologische vindplaatsen een unieke kans om in contact te komen met de fascinerende geschiedenis en cultuur van de pre-Columbiaanse beschavingen in de regio.