La India Het is een multicultureel land waar ruim honderd etnische groepen naast elkaar bestaan, elk met hun eigen gewoonten, tradities en levenswijzen. Dit uitgestrekte land is erin geslaagd een grote culturele diversiteit te behouden die zich in talloze aspecten manifesteert, van religie tot gastronomie, door middel van muziek, dans en festivals. Door de millennia heen is India de bakermat geweest van filosofieën en religies die zowel lokaal als mondiaal invloed hebben gehad, en is het een duidelijk voorbeeld van culturele onderlinge verbondenheid. Tegenwoordig hebben veel van zijn tradities het Westen bereikt, wat een fascinatie veroorzaakt die niet afneemt.
Basisfeiten en informatie over India
India, officieel bekend als de Republiek India, beslaat een oppervlakte van 3.287.595 km², waardoor het het zevende grootste land ter wereld is. De bevolking overschrijdt 1.400 miljoen mensen, waardoor het het tweede meest bevolkte land ter wereld is, na China. De dichte bevolking van India is ongelijk verdeeld, waarbij de bevolkingsdichtheid varieert van 377 inw/km² in meer ontwikkelde gebieden tot minder bevolkte plattelandsgebieden.
India is een waar cultureel mozaïek. De twee officiële talen in het hele land zijn dat wel Hindi en EngelsHet land erkent echter officieel 22 regionale talen, zoals Bengaals, Telugu, Marathi en Tamil. Bovendien wordt er een veelheid aan dialecten en lokale talen gesproken, waardoor India een van de landen is met de grootste taaldiversiteit ter wereld.
De officiële munteenheid is Indiase roepie, met een geschatte waarde van 0,013 euro voor elke roepie, hoewel dit cijfer varieert afhankelijk van schommelingen op de valutamarkt. Op klimaatgebied ervaart deze Aziatische reus een grote verscheidenheid aan klimaattypes dankzij zijn geografie en geologie. De vier belangrijkste seizoenen zijn de winter, zomer, moesson en herfst. 
Kastensysteem in India
Een van de meest fascinerende en complexe aspecten van de Indiase samenleving is de kastenstelsel. Dit systeem van sociale stratificatie bestaat al meer dan Tot 3000 jaar en heeft nog steeds een aanzienlijke invloed op het dagelijks leven, vooral op het platteland. Kasten worden bepaald door geboorte en verdelen de bevolking in vier hoofdgroepen:
- Brahmanen: Priesters en spirituele leraren die aan het hoofd staan van de hiërarchie.
- Kshatriya's: Strijders, heersers en bestuurders die verantwoordelijk zijn voor bescherming en bestuur.
- Vaishya's: Kooplieden en ambachtslieden die zich bezighouden met landbouw en handel.
- Shudra's: Arbeiders, boeren en bedienden wier handenarbeid de economie op het meest basale niveau in stand houdt.
Buiten dit systeem bevinden zich de dalits, algemeen bekend als ‘onaanraakbaren’, die historisch gezien zijn gemarginaliseerd en gedwongen om de meest ongewenste banen uit te voeren, zoals het schoonmaken van uitwerpselen en het onderhouden van latrines. Hoewel er belangrijke juridische hervormingen hebben plaatsgevonden, waaronder reservatie-initiatieven om de toegang van Dalits tot onderwijs en werkgelegenheid te verbeteren, blijft discriminatie op veel gebieden bestaan.
Religieuze en culturele festivals in India
VARANASI, INDIA - 23 APRIL: Jonge Indiase hindoeïstische brahmanen die trainen om priester te worden, voeren yoga uit op een ghat aan de rivier de Ganges, heilig voor hindoes, bij zonsopgang op 23 april 2014 in Varanasi, India. (Foto door Kevin Frayer/Getty Images)
Een van de meest fascinerende aspecten van Indiase cultuur Het is de diversiteit aan festivals die het hele jaar door worden gevierd. De meeste van deze festivals hebben een diepe betekenis in religieuze termen, aangezien India de thuisbasis is van verschillende van de belangrijkste religies ter wereld, zoals het hindoeïsme, het boeddhisme, het jainisme en het sikhisme.
Diwali
Diwali, bekend als het “Festival of Lights”, is een van de belangrijkste en populairste festivals in India. Het wordt voornamelijk gevierd door hindoes, sikhs en jaïnisten en markeert de overwinning van het goede op het kwade. Tijdens Diwali zijn de huizen gevuld met lichtjes en olielampen, licht de lucht op met vuurwerk en komen families samen om snoep en cadeautjes uit te wisselen.
Holi
Holi, het ‘Festival van Kleuren’, wordt gevierd in de lente en staat bekend om zijn kleurrijke vieringen. Tijdens Holi gooien mensen felgekleurde poeders naar elkaar als symbool voor de seizoenswisseling en de vernieuwing van het leven. Dit festival heeft ook een mythologische achtergrond: het herdenkt het verhaal van de god Krishna en zijn liefde voor plezier en vreugde.
Navratri en Dussehra
Een ander belangrijk hindoefestival is Navratri, wat "Negen Nachten" betekent, en tijdens welke ceremonies worden gehouden ter ere van de verschillende vormen van de godin Durga. Uitgebreide volksdansen, bekend als Garba of Dandiya, worden vaak uitgevoerd om het festival te begeleiden. Bovendien is de tiende dag, bekend als Dussehra, viert Rama's overwinning op de demon Ravana, symbool voor de overwinning van het goede op het kwade.
Indiase gastronomie
La Indiase gastronomie Het is net zo gevarieerd en rijk als zijn cultuur. Het wordt gekenmerkt door de overvloed aan kruiden, levendige kleuren en intense smaken. India is een waar gastronomisch paradijs waar je in elke regio unieke gerechten kunt vinden.
Van de verse keuken van het noorden, met specialiteiten zoals boter kip of naan, tot pittige zuiderse curries: elke hoek van het land biedt een onvergelijkbare culinaire ervaring. De meest voorkomende ingrediënten in de Indiase keuken zijn onder meer kruiden zoals onder andere saffraan, kurkuma, kardemom, komijn, gember, knoflook en zwarte peper.
Enkele van de meest bekende en internationaal gewaardeerde gerechten zijn dat wel Kip-curry, kip tandoori, The samosa en dal, een linzenstoofpot. Daarnaast is het de moeite waard om de grote verscheidenheid aan Indiase flatbreads te benadrukken, zoals roti, chapati en naan, die bij bijna elke maaltijd worden geconsumeerd. Op dezelfde manier variëren lokale drankjes van verfrissend lassi (op basis van yoghurt) tot sterk en kruidig chai masala.
Religies in India
India is de smeltkroes geweest van veel van de oudste religies ter wereld. Naast dat het de bakermat is van Hindoeïsme, Boeddhisme, jaïnisme en sikhismeIndia herbergt een rijke verscheidenheid aan religieuze stromingen. Hoewel het Hindoeïsme de dominante religie is, zijn er ongeveer 80% van de bevolking Als zij dit praktiseren, leven er ook veel andere religieuze gemeenschappen in het land.
El islam Het is de tweede belangrijkste religie, met meer dan 13% volgers van de Indiase bevolking. Er zijn ook belangrijke christelijke, boeddhistische, jainistische en joodse gemeenschappen. Vreedzaam samenleven tussen verschillende overtuigingen is een fundamenteel onderdeel van de identiteit van het land. Het is echter niet altijd een pad zonder conflicten geweest, en bij verschillende gelegenheden hebben zich spanningen tussen religieuze gemeenschappen voorgedaan.
Muzikale cultuur en traditionele dansen
La muziek en dans Ze zijn van fundamenteel belang in het leven van de Indianen. De verschillende vormen van klassieke muziek, zoals carnatische muziek van het zuiden en de Hindoestaanse muziek uit het noorden worden ze al eeuwenlang beoefend en zijn ze samen met de klassieke dans geëvolueerd. Typische instrumenten zijn onder meer de sitar, de tabla, de khartal en de pakhawaj.
Klassieke dans is een van de grote trots van de Indiase cultuur. Er zijn minstens acht officieel erkende vormen van klassieke dans, waaronder de Bharatanatyam van Tamil Nadu, de Katak van Uttar Pradesh en de Kathakali uit Kerala. Deze dansen zijn niet alleen kunst, maar vertellen ook mythologische verhalen en zijn direct verbonden met religieuze toewijding.Bharta Natyam-dans Het is waarschijnlijk de oudste van alle Indiase klassieke dansen, die meer dan 2000 jaar oud is. Deze dans kenmerkt zich door gedefinieerde handgebaren, complexe voetcombinaties en rijke symboliek.
We hopen u een compleet perspectief te hebben gegeven op de indrukwekkende culturele rijkdom van dit prachtige land. Van de festivals en gebruiken tot de muziek, de gastronomie en het kastensysteem: India blijft verrassen met de complexiteit en diversiteit die het in elke hoek biedt. De mix van het oude en het moderne, het spirituele en het alledaagse is een van de grote charmes die India tot een ongeëvenaarde plek maken.