Gedurende verschillende momenten in ons leven hebben we kunnen horen over de eiwitten bij verschillende gelegenheden, maar tot nu toe is het u zeker niet erg duidelijk wat de basiskenmerken ervan zijn. Zodat u duidelijk bent over de kenmerken die eiwitten vertegenwoordigen, presenteren we hier alles wat u erover moet weten.
Allereerst kunnen we eiwitten definiëren als macromoleculen van aminozuren die hoofdfuncties vervullen in het menselijk lichaam en aanwezig zijn in voedingsmiddelen die we consumeren in het kader van a gezond dieet. Deze voedingsstoffen zijn essentieel voor het behoud van de gezondheid van de huid, spieren, klieren en andere organen waaruit ons lichaam bestaat.
Wat zijn eiwitten?
Eiwitten zijn complexe structuren bestaande uit ketens van aminozuren, die de basis vormen van vrijwel alle fundamentele biologische processen. Ze zijn samengesteld uit koolstof, waterstof, zuurstof, stikstof en in sommige gevallen andere elementen zoals zwavel en fosfor.
Er zijn meer dan 20 soorten aminozuren, onderverdeeld in essentiële aminozuren (degenen die het lichaam niet zelf kan synthetiseren en uit voedselbronnen moeten worden gehaald) en niet-essentiële aminozuren (die het lichaam kan produceren).
- Essentiële zaken: histidine, isoleucine, leucine, lysine, methionine, fenylalanine, threonine, tryptofaan en valine.
- Niet essentieel: alanine, arginine, asparagine, cysteïne, glutamine, glycine, proline.
Eiwitten zijn essentieel voor de structuur en het functioneren van het menselijk lichaam en moeten daarom worden opgenomen in een uitgebalanceerd dieet. Het lichaam heeft een dagelijkse hoeveelheid eiwitten nodig die varieert afhankelijk van onder meer leeftijd, geslacht en mate van fysieke activiteit.
Eiwitfuncties
Eiwitten vervullen een breed scala aan vitale functies in het lichaam:
- Structureel: Ze maken deel uit van de structuur van celmembranen, weefsels en organen van het menselijk lichaam. Voorbeelden van structurele eiwitten zijn collageen, verantwoordelijk voor de stevigheid van de huid, en keratine, dat deel uitmaakt van haar en nagels.
- Enzymatisch: Veel eiwitten fungeren als enzymen, biologische katalysatoren die de snelheid van chemische reacties in het lichaam verhogen. Een voorbeeld zijn spijsverteringseiwitten die helpen bij het afbreken van voedsel.
- Regelgevend: Regulerende eiwitten, zoals insuline, controleren metabolische processen en de balans van de lichaamsvloeistoffen.
- defensief: Antilichamen, die deel uitmaken van het immuunsysteem, zijn eiwitten die het lichaam beschermen tegen externe infecties.
Het belang van aminozuren
Zoals gezegd zijn aminozuren de fundamentele componenten van eiwitten. Er zijn 20 soorten aminozuren met elkaar verbonden in lange ketens om specifieke eiwitten te vormen. De volgorde en combinatie van deze aminozuren bepaalt de structuur en functie van elk specifiek eiwit.
Aminozuurclassificatie:
- Essentiële zaken: Het lichaam maakt ze niet aan, dus we moeten ze via de voeding binnenkrijgen.
- Niet essentieel: Het lichaam kan ze synthetiseren.
- Voorwaardelijke voorwaarden: Ze zijn nodig in tijden van stress of ziekte.
Essentiële aminozuren kunnen worden verkregen via voedingsmiddelen van dierlijke oorsprong (vlees, vis, eieren) en plantaardige oorsprong (soja, noten, peulvruchten).
Eiwit classificatie
Eiwitten kunnen worden geclassificeerd op basis van hun vorm en biologische waarde, dat wil zeggen hoe het lichaam ze gebruikt en of ze essentiële aminozuren in goede hoeveelheden bevatten.
- Eenvoudige eiwitten: Bestaat uitsluitend uit aminozuren.
- Geconjugeerde eiwitten: Gecombineerd met andere elementen zoals lipiden of koolhydraten.
Biologische waarde van eiwitten
De biologische waarde van een eiwit verwijst naar hoe effectief het lichaam het gebruikt. Eiwitten uit dierlijke bronnen, zoals vlees en eieren, hebben over het algemeen een hogere biologische waarde, terwijl die uit plantaardige bronnen, zoals peulvruchten, een lagere biologische waarde hebben.
Bijvoorbeeld:
- Hoge biologische waarde: aanwezig in vlees, eieren, vis.
- Gemiddelde biologische waarde: Ze zitten in granen en peulvruchten.
- Lage biologische waarde: aanwezig in groenten en sommige soorten fruit.
Het belang van voldoende eiwitconsumptie
Het menselijk lichaam heeft een adequate dagelijkse inname van eiwitten nodig. Er wordt geschat dat een gemiddelde volwassene tussen de 2 nodig heeft 0.8 tot 1 gram eiwit per kilo lichaamsgewicht, afhankelijk van factoren zoals het niveau van fysieke activiteit, geslacht, leeftijd en gezondheidstoestand.
- Sporters kunnen maximaal 2 gram per kilo nodig hebben.
- Kinderen, adolescenten en zwangere vrouwen hebben vaak extra hoeveelheden eiwitten nodig voor een goede ontwikkeling.
Een eiwittekort kan leiden tot verlies van spiermassa, slechte fysieke prestaties en een verhoogde vatbaarheid voor infecties.
Tekenen van eiwittekort
Een eiwittekort kan een reeks problemen in het lichaam veroorzaken, zoals:
- Verlies van spiermassa.
- Verhoogd risico op infecties.
- Zwakke nagels en droge huid.
- Slijtage van organen en weefsels.
- Groeiproblemen bij kinderen.
Voedselbronnen van eiwitten
Eiwitbronnen kunnen in twee grote groepen worden ingedeeld: dierlijke oorsprong en plantaardige oorsprong.
- Dierlijke oorsprong: Vlees, vis, eieren, melk en zuivelproducten.
- Plantaardige oorsprong: Peulvruchten, soja, noten en granen.
In een uitgebalanceerd dieet is het raadzaam om dierlijke en plantaardige bronnen te combineren om alle noodzakelijke aminozuren binnen te krijgen.
Overtollig eiwit in het dieet
Het consumeren van overtollige eiwitten, vooral die van dierlijke oorsprong, kan negatieve gevolgen hebben voor de gezondheid, zoals een verhoging van het cholesterolgehalte en overbelasting van de nieren. Het lichaam slaat geen overtollige eiwitten op, dus verbruikt het wat nodig is en de rest wordt weggegooid of omgezet in energie.
Het is belangrijk om de eiwitconsumptie aan te passen aan de energiebehoeften van het lichaam om gezondheidsproblemen op de lange termijn te voorkomen.
Eiwitten zijn essentieel voor de groei, ontwikkeling en het onderhoud van het menselijk lichaam. Zorgen voor voldoende inname via een uitgebalanceerd dieet is essentieel voor een gezond leven.