Benetton is een bekend merk van Italiaanse kleding met een fascinerende geschiedenis die teruggaat tot het midden van de 1955e eeuw. De fundamenten werden gelegd in XNUMX toen Luciano Benetton, die nog maar 20 jaar oud was, besloot te gaan voor het creëren van truien die opvielen door het gebruik van felle kleuren. In de jaren vijftig was dit soort kleding niet gebruikelijk, en Luciano zag een grote kans in de vraag naar iets levendigers en gedurfder.
Ervan overtuigd dat kleur de hoofdrolspeler in de mode zou moeten zijn, kocht hij een breimachine om zijn eerste collectie te creëren en bracht deze met groot succes in zijn stad op de markt. Dit moment markeerde de geboorte van het merk dat zich jaren later zou vestigen als een van de meest invloedrijke in de modewereld.
Het begin van een kleurenrevolutie
Sinds de oprichting was de visie van Benetton gericht op het doorbreken van de monotonie die destijds in de mode bestond. In het naoorlogse decennium werd de Europese mode gekenmerkt door gedempte en sobere kleuren. Luciano Benetton was er echter vast van overtuigd dat mensen kleur in hun leven nodig hadden. Deze revolutionaire aanpak was van cruciaal belang om het merk vanaf de eerste stappen te onderscheiden. De eerste winkel werd in 1965 geopend in Belluno, Italië, en vanwege het onmiddellijke succes werd het jaar daarop de eerste winkel buiten het land geopend, in Parijs, een stad met een onbetwistbare geschiedenis in de modewereld.
Benettons internationale expansie
Benetton breidde zich al snel internationaal uit en profiteerde van de opkomende mondialisering van de mode. Eind jaren zestig en begin jaren zeventig was het merk er al in geslaagd winkels te openen in belangrijke steden als New York en Tokio. Dankzij het aanbod van hoogwaardige kleding tegen betaalbare prijzen en de meer dan 60 kleurvariaties in wollen truien heeft Benetton zichzelf gevestigd als een wereldwijd merk. Het was niet alleen succesvol vanwege zijn ontwerpen, maar omdat het jongeren de mogelijkheid bood zich uit te drukken door middel van kleuren die tot dan toe geen deel uitmaakten van de gebruikelijke collecties.
Naarmate het merk groeide, groeide ook het assortiment. Hoewel ze zich aanvankelijk concentreerden op jeugdmode, begonnen ze na verloop van tijd hun catalogus te diversifiëren. Tegenwoordig biedt Benetton niet alleen kleding voor vrouwen, maar ook voor mannen en kinderen, en heeft het onder meer lijnen van ondergoed, parfums, accessoires, producten voor persoonlijke verzorging, huishoudelijke en keukenartikelen. Deze diversificatie zorgde ervoor dat het merk toegankelijker werd voor verschillende doelgroepen, waardoor zijn wereldwijde aanwezigheid werd vergroot.
Benetton's controversiële campagnes: United Colors of Benetton
In de jaren tachtig en negentig kreeg Benetton niet alleen wereldwijde erkenning vanwege zijn kleding, maar ook vanwege zijn gedurfde reclamecampagnes. Het was Oliviero Toscani, een controversiële fotograaf, die in die jaren achter de campagnes van het merk stond en opvallende beelden presenteerde die verder gingen dan alleen de simpele promotie van kleding. Toscani koos voor diversiteit en provocatie, waarbij hij in zijn foto's onderwerpen als racisme, aids en religieuze kwesties weergeeft, het Benetton-logo als handtekening gebruikt en de beelden voor zichzelf laat spreken.
Enkele van de meest iconische en opvallende beelden waren die van een pasgeboren baby zonder te zijn schoongemaakt, een zwarte vrouw die een blanke baby borstvoeding gaf of de beroemde ‘United Colors of Benetton’, waar mensen van verschillende etnische groepen samen poseerden, als symbool van gelijkheid en mondialiteit. Hoewel deze campagnes de bekendheid van het merk vergrootten, veroorzaakten ze ook een wijdverbreide controverse, die bij verschillende gelegenheden leidde tot de vraag of Benetton gevoelige onderwerpen uitsluitend gebruikte om zijn kleding op de markt te brengen. Zowel Toscani als Luciano Benetton voerden echter aan dat de campagnes de waarden van het merk weerspiegelden, met het argument dat de kleding in de winkels voor zichzelf kon spreken, terwijl de advertenties diepere thema's behandelden.
Benetton in de sport en de Formule 1
Door de jaren heen waagde Benetton zich ook op andere terreinen buiten de modewereld. De relatie met de sport begon in de jaren tachtig toen de groep verschillende Formule 80-teams sponsorde. Tussen 1 en 1986 nam Benetton met een eigen team deel aan de Formule 2001. Benetton-formule, die de legendarische coureur Michael Schumacher naar twee wereldtitels leidde. Dit succes consolideerde Benetton niet alleen op het gebied van mode, maar ook in de sportwereld.
Naast de Formule 1 waagde Benetton zich ook aan andere sporten. Hij Treviso-mand, een basketbalteam, was drie decennia lang eigendom van de familie Benetton en behaalde vijf Italiaanse kampioenschappen en twee Euroleague-finales. Ze vielen ook op in rugby met het team Benetton Rugby Treviso, dat in 12 lid werd van de PRO2010-competitie en concurreerde met teams uit heel Europa.
De wedergeboorte van Benetton: aanpassing aan nieuwe tijden
Vanaf 2000 kreeg Benetton te maken met een daling van de omzet. In een poging het merk nieuw leven in te blazen, besloot Luciano Benetton in 2017 terug te keren na zijn pensionering en de leiding van het bedrijf opnieuw over te nemen. Er werd besloten om terug te keren naar de roots, waarbij we inzetten op de oorspronkelijke waarden van het merk: diversiteit en het gebruik van kleur als vorm van persoonlijke expressie. In aanvulling, Nieuwe samenwerkingen werden geconsolideerd met kunstenaars en ontwerpers zoals Jean-Charles de Castelbajac, wiens popstijl perfect paste bij de identiteit van Benetton.
Het belangrijkste doel van Benetton in deze nieuwe fase is het handhaven van de kwaliteit van zijn producten en het onderscheiden van de concurrentie door het gebruik van natuurlijke grondstoffen die zijn gecertificeerd door verenigingen als Woolmark. Daarnaast, het bedrijf heeft zich gecommitteerd aan milieuproblemen, in een poging zijn kleding steeds duurzamer en milieuvriendelijker te maken.
De herlancering van Benetton is met een mix van enthousiasme en nostalgie ontvangen door het publiek, dat in het merk niet alleen een mode-symbool ziet, maar ook een culturele referentie die ondanks de uitdagingen de afgelopen decennia relevant is gebleven.
Benetton blijft trends zetten door zijn onderscheidende kleurenschema, zijn toewijding aan gelijkheid en diversiteit, en zijn vermogen om zichzelf opnieuw uit te vinden en tegelijkertijd trouw te blijven aan zijn grondbeginselen. Het merk heeft bewezen een iconische referentie te zijn in de modewereld, en de erfenis ervan blijft tot op de dag van vandaag voortduren.