De Peruaanse Amazone zit vol met mythen en legendes die een belangrijk onderdeel vormen van het wereldbeeld van de lokale inheemse bevolking. De dichte jungle, met zijn mysterie en biodiversiteit, inspireert al eeuwenlang fantastische verhalen over mythische wezens, sommige met als doel natuurverschijnselen te verklaren of te waarschuwen voor specifieke gevaren.
Hieronder zullen we enkele hiervan diepgaand onderzoeken. mythologische wezens die nog steeds in de collectieve verbeelding leven van degenen die in de jungle wonen of deze bezoeken.
De Tunche
Een van de meest gevreesde wezens in het Peruaanse Amazone-oerwoud is de Tunch. Dit is een boze geest die wordt gekenmerkt door het uitstoten van een doordringend en angstaanjagend gefluit in de nacht. Als het fluitsignaal dichtbij wordt gehoord, is er geen direct gevaar, omdat dit betekent dat de Tunche voorbij is. Als je het echter in de verte hoort, dreigt het gevaar: de Tunche nadert. Er wordt gezegd dat degenen die het horen vaak ernstig ziek worden of zelfs sterven. De mensen van het Amazonegebied geloven dat de Tunche slechte mensen straft, en daarom wordt het fluitsignaal vaak gezien als een slecht voorteken of een waarschuwing voor dood of ziekte.
Sommige versies van de mythe suggereren dat de Tunche ook de vorm kan aannemen van bekende mensen, waardoor het een nog bedrieglijker en gevaarlijker wezen wordt voor degenen die de jungle verkennen.
De Yacuruna
Yacuruna Hij is ook een centrale figuur in de mythologie van het Amazonegebied. Zijn naam betekent "man van water" en hij wordt beschreven als de heer van rivieren en watermassa's. Volgens legendes kan de Yacuruna veranderen in een mens met een grote fysieke aantrekkelijkheid, waardoor hij vrouwen kan verleiden. Gemonteerd op een zwarte alligator en versierd met slangen en wijnstokken, heeft de Yacuruna de kracht om waterwezens te controleren. Er wordt gezegd dat het in de diepten van de rivieren van het Amazonegebied leeft en tijdens ayahuasca-sessies wordt aangeroepen door de sjamanen van de regio om gunsten of bescherming te vragen.
Er wordt aangenomen dat hij niet alleen de vorm aanneemt van een knappe man, maar ook in een roze dolfijn kan veranderen en zich heimelijk tussen mensen kan bewegen, vooral in de buurt van rivieren en meren. Verhalen vertellen dat nietsvermoedende vrouwen door de Yacuruna naar de bodem van de rivieren zijn gebracht, waar ze voor altijd gevangen blijven als dienaren van dit almachtige wezen.
De Chullachaqui
Een andere prominente figuur in de mythologie van het Amazonegebied is de chullachaqui, ook bekend als een goblin of bosdemon. Dit wezen wordt beschreven als een kleine man met een misvorming in een van zijn benen: een van zijn ledematen is normaal, terwijl de andere een geitenpoot kan zijn of naar achteren is gedraaid. Volgens de legende misleidt de Chullachaqui mensen door zich voor te doen als een geliefde en hen naar het hart van de jungle te lokken, waar ze voor altijd verdwaald raken.
De Chullachaqui heeft ook het vermogen om in dieren te veranderen en gebruikt dit vermogen om degenen die zich te ver de jungle in wagen in verwarring te brengen. Veel vrouwen in de jungle zijn bang om hem te ontmoeten, omdat de Chullachaqui volgens de traditie, als ze verliefd wordt op een meisje, kan verdwijnen of een wezen kan worden zoals hij.
De Runamula
La runamula, van koloniale afkomst, is een wezen dat op nachten met volle maan verschijnt en de inwoners van het Peruaanse Amazonegebied terroriseert. Deze entiteit is een mix tussen een vrouw en een muilezel. De oorsprong ervan gaat terug tot de overtuigingen van de Spanjaarden, die de Runamula associeerden met vrouwen die werden gestraft omdat ze relaties hadden gehad met priesters of betrokken waren bij verboden verbintenissen, zoals huwelijken tussen naaste familieleden. Legenden zeggen dat het gewelddadige en angstaanjagende balken van de Runamula 's nachts te horen is, en het verschijnen ervan wordt gezien als een voorteken van onheil.
De Yacumama
Een andere gevreesde figuur in de Amazone is de Yacumama, ook bekend als de 'Moeder van het water'. Het is een slang van kolossale proporties, die wel 50 meter lang kan worden. De Yacumama bewonen de diepe wateren van rivieren en meren en worden beschouwd als de beschermer van deze uitgestrekte waterbronnen. Volgens legenden kan deze gigantische slang zijn prooi hypnotiseren door krachtige waterstralen te lanceren die alles op zijn pad omverwerpen, inclusief bomen en kleine boten.
Sjamanen uit het Amazonegebied waarschuwen gewoonlijk voor de aanwezigheid van de Yacumama in meren, meren of rivieren, en veel vissers brengen offers voordat ze de wateren ingaan om te voorkomen dat ze dit mythische wezen tegenkomen.
De Mapinguari
El Mapinguari, ook bekend als de "vader van de bergen", is een ander legendarisch wezen uit de Amazone-mythologie. Beschreven als een groot beest, bedekt met haar en met een mond op zijn buik, is de Mapinguari een beschermer van de bossen. Er wordt gezegd dat het hun missie is om jagers en houthakkers te straffen die de jungle slecht behandelen. Er wordt aangenomen dat de Mapinguari een sterke geur afgeeft die zijn slachtoffers verdooft, waardoor ze zichzelf niet kunnen verdedigen of ontsnappen.
Sommige wetenschappers suggereren dat Mapinguari mogelijk gebaseerd is op waarnemingen van uitgestorven dieren, zoals Megatherium, een gigantische luiaard die duizenden jaren geleden in Zuid-Amerika leefde.
Veel inwoners van het Amazonegebied geloven nog steeds in het bestaan van de Mapinguari en beweren het gebrul ervan te hebben gehoord of de karakteristieke geur diep in de jungle te hebben gevoeld.
De Sachamama
La Sachamama, of "Moeder van de jungle", is een ander mythisch wezen in het Amazone-wereldbeeld. Gerelateerd aan de natuur en bomen, wordt dit wezen voorgesteld als een gigantische slang, die met het verstrijken van duizenden jaren is gestopt met bewegen en wortel heeft geschoten in de aarde en onderdeel is geworden van het bos. Ze zeggen dat elk wezen dat de Sachamama nadert, wordt gevangen door zijn enorme kracht en wordt verslonden. Zijn rol in de Amazone-mythen wordt zowel gevreesd als gerespecteerd, omdat wordt aangenomen dat het de bomen en boswezens beschermt.
Motelomama
De mythe van Motelomama verwijst naar een gigantische schildpad die een deel van het Amazone-regenwoud in zijn schild draagt. Dit wezen wordt gezien als de moeder van alle Amazone-schildpadden, en men denkt dat zijn schild zo groot is dat het een eiland op zichzelf vormt, waar bomen groeien en dieren leven. Lokale bewoners zijn van mening dat als deze reuzenschildpad beweegt, dit grote aardbevingen of aardverschuivingen veroorzaakt, en zij vereren de Motelomama als beschermer van de biodiversiteit van de jungle.
Hoewel er momenteel geen schildpadden van deze omvang zijn waargenomen, worden motelschildpadden (Chelonoidis denticulata), veel voorkomend in het Amazone-regenwoud, gezien als een symbool van de rijke fauna van de plaats en van de mythen die nog steeds bestaan onder de inwoners.
Met elk van deze mythische wezens wordt de Peruaanse Amazone gepresenteerd als een plek vol mysteries en legendes. De voorouderlijke kennis die van generatie op generatie wordt overgedragen, verbindt ons met de diepe relatie tussen mens en natuur, die iedereen die deze gebieden betreedt blijft fascineren.