El orkaan Katrina trof op 29 augustus 2005 de Golf van Mexico en was een van de meest catastrofale natuurrampen in de geschiedenis van de Verenigde Staten. Deze orkaan van categorie 5 verwoestte kuststeden in de staten van Mississippi en Louisiana, vooral New Orleans, dat verwoest werd door het falen van de dijken die de stad beschermden.
De achtergrond van orkaan Katrina
El orkaan Katrina werd gevormd door een zeer complexe interactie in de atmosfeer, waarbij de overblijfselen van de Tropische depressie 10, een tropische golf en een depressie in de hogere troposfeer. Deze combinatie van factoren veroorzaakte op 23 augustus 2005 de vorming van een storm boven de Bahama's-eilanden. De storm begon snel aan intensiteit te winnen terwijl hij naar het westen trok en werd een orkaan toen hij over Zuid-Florida trok en het warme gebied binnenkwam Golf van Mexico.
Terwijl de orkaan zich richting de warmere wateren van de Golf bewoog, begon hij aan een proces van snelle intensivering, waarbij hij op 5 augustus categorie 28 bereikte, met aanhoudende winden van 280 kmh. Destijds was het voor meteorologen duidelijk dat de kustgebieden van de Golf met een catastrofe te maken zouden krijgen.
Op 29 augustus 2005 Katrina kwam aan land vlakbij de grens tussen Louisiana en Mississippi, met windsnelheden tot 193 km/u. Hoewel de orkaan wat aan kracht had ingeboet, droeg hij golven van wel 8.5 meter met zich mee, waardoor water naar nabijgelegen gebieden werd geduwd en de dijken die New Orleans beschermden, braken.
Onmiddellijke gevolgen en verwoesting in New Orleans
De stad van New Orleans was het meest getroffen; Een van de belangrijkste redenen was het catastrofale falen van het dijksysteem, ontworpen en gebouwd door de Leger van de Verenigde Staten. 80% van de stad stond onder enkele meters water, voornamelijk in wijken zoals de Lower Ninth Ward, die volledig verwoest waren.
Door het onvermogen om de dijken te beschermen, zaten duizenden mensen vast in hun huizen of op geïmproviseerde evacuatieplaatsen, zoals de Superdome, waar het gebrek aan water, voedsel en elektriciteit ervoor zorgde dat de situatie snel verslechterde. In die dagen van chaos werd de stad geconfronteerd met problemen van plunderingen, geweld, lichamen die op straat dreven en sterk vervuilde wateren.
In totaal eiste orkaan Katrina het leven van meer dan 1.800 mensen en veroorzaakte materiële schade ter waarde van 108 miljard dollar. Het was vooral verwoestend voor de meest kwetsbare gemeenschappen, grotendeels Afrikaans-Amerikaans, die in de laagste en meest verarmde gebieden van New Orleans woonden.
Mislukkingen in de reactie van de regering
Een van de grootste schandalen in verband met de orkaan Katrina was het trage reactie van de overheid. De Federal Emergency Management Agency (FEMA), destijds voorgezeten door Michael D. Brown, werd bekritiseerd vanwege een gebrek aan voorbereiding en de trage inzet van middelen. Vanwege de crisis en chaos nam Brown kort daarna, op 12 september 2005, ontslag.
Bovendien is de President George W. Bush Hij kreeg zware kritiek vanwege zijn trage reactie op de crisis. Hoewel hij twee weken na de orkaan het historische bezocht Jackson-plein in New Orleans en beloofde al het nodige te doen om de stad weer op te bouwen, werd zijn management beschreven als een van de grootste fouten tijdens zijn presidentschap.
Geleerde lessen en verbeteringen op het gebied van veerkracht
In de daaropvolgende jaren werd uit onderzoek geconcludeerd dat de catastrofe van de orkaan Katrina Het was zowel een natuurramp als een menselijk falen. Hij Corps of Engineers van het Amerikaanse leger, verantwoordelijk voor het ontwerp van de dijken, werd in 2008 schuldig bevonden aan nalatigheid. Sindsdien zijn miljarden dollars geïnvesteerd in het versterken van de waterkeringinfrastructuur van New Orleans.
Tegenwoordig is de stad vooruitgegaan op het gebied van veerkracht bij natuurrampen. Onderwijsinstellingen en organisaties hebben bijgedragen aan het vergroten van het bewustzijn onder de bevolking over het belang van voorbereiding op toekomstige orkanen. Bovendien zijn ze ontworpen en geïmplementeerd nieuwe dijksystemen en barrières die het risico op catastrofale overstromingen aanzienlijk hebben verminderd.
Orkaan Katrina XNUMXe verjaardag
Gevolgen van orkaan Katrina in New Orleans
In 2015 heeft de tiende verjaardag van orkaan Katrina. Tijdens de evenementen kwamen duizenden mensen bijeen om na te denken over de verloren levens en om het vermogen van de stad en haar inwoners daartoe te vieren tragedie overwinnen. Hoewel er nog veel te doen is, vertoont New Orleans tekenen van renaissance op het gebied van economische en toeristische ontwikkeling. De afgelopen jaren trok de stad meer dan 9 miljoen toeristen jaarlijks, wat heeft geholpen de economie nieuw leven in te blazen.
El Lagere negende afdeling, een van de meest getroffen wijken, blijft een symbool van zowel de verwoesting als de wil van de gemeenschap om vooruit te komen. Diverse organisaties, zoals Levees.org y Sint-Bernardusprojecthebben onvermoeibaar gewerkt om de slachtoffers te helpen hun huizen en gemeenschappen weer op te bouwen. In zijn eigen woorden bracht orkaan Katrina ons op de knieën, maar vernietigde ons niet.
Katrina speelde ook een belangrijke rol in de discussie over de klimaatverandering en de impact ervan op extreme weersomstandigheden. De huidige projecties geven aan dat Atlantische orkanen heviger zouden kunnen worden, waardoor steden als New Orleans ondanks verbeteringen voortdurend gevaar lopen.
New Orleans vandaag: uitdagingen en vooruitgang
Ondanks de vooruitgang op het gebied van de infrastructuur en de wederopbouw, New Orleans blijft voor belangrijke uitdagingen staan. Armoede treft nog steeds een aanzienlijk percentage van de bevolking, vooral in Afro-Amerikaanse gemeenschappen, die na de ramp een groot deel van hun inwoners verloren. Velen van hen werden gedwongen naar andere staten te verhuizen en konden niet terugkeren vanwege een gebrek aan middelen of de huidige economische moeilijkheden.
Hoewel de stad tekenen van herstel vertoont, zijn ook enkele belangrijke sectoren van de economie getroffen. Het toerisme is een van de weinige sectoren die sinds de ramp een aanzienlijke groei heeft laten zien, hoewel de werkgelegenheid in andere sectoren onvoldoende blijft om in de behoeften van de lokale bevolking te voorzien.
Kortom, de orkaan Katrina Niet alleen heeft hij een onuitwisbare stempel gedrukt op de stad New Orleans, maar leerde ook nationaal en internationaal waardevolle lessen over het belang van een efficiënte voorbereiding en snelle reactie op natuurrampen.