De calligrammen Ze zijn een artistieke manifestatie die tekst en beeld met elkaar verbindt in een intieme relatie die de betekenis van de inhoud van het gedicht of de zin versterkt. Het is een vorm van visuele poëzie dat opvalt door de woordschikking te combineren met een grafisch ontwerp dat de inhoud illustreert of versterkt. Dit soort literaire kunst valt binnen de artistieke avant-garde van het begin van de 20e eeuw, hoewel de oorsprong ervan teruggaat tot veel oudere tijden, zoals we in dit artikel zullen zien. Naast de toepassing ervan in poëzie, wordt kalligram ook toegepast in gebieden als reclame, waardoor een visuele benadering wordt geboden die de aandacht van de kijker trekt.
De historische oorsprong van het kalligram
Kalligrammen werden in de 20e eeuw populair als onderdeel van het literaire kubisme en de artistieke avant-garde, maar De oudste wortels ervan liggen in de klassieke oudheid, met voorbeelden uit het hellenistische Griekenland. Een van de vroegst bekende voorbeelden van kalligrammen was het werk van de Griekse dichter Simmias van Rhodos (rond 300 voor Christus), wiens composities “bijl","ei"En"Helaastoonde al een visuele vorm die aanvulde wat er geschreven was.
In de middeleeuwse Arabische cultuur was ook het poëtische gebruik van gestructureerde figuren gebruikelijk, iets dat sprak van een nauwe samenhang tussen woord en beeld. Tijdens de Grieks-Romeinse tijd waren er andere voorbeelden van visuele poëzie, zoals carmina figurata, maakte de creatie van gedichten mogelijk die werden geïntegreerd in ceremoniële objecten, offergaven of artistieke composities.
In Europa lieten de Middeleeuwen ook talloze voorbeelden van visuele poëzie na, met kalligrammen met een religieuze structuur. Door de geschiedenis heen hebben deze visuele gedichten hun plaats gevonden in het uiten van zowel devotie als geïllustreerde literatuur.
De opkomst van kalligram in de 20e eeuw
Aan het begin van de 20e eeuw vond calligram zijn maximale pracht onder de pen van auteurs als Guillaume Apollinaire, die het gebruikten als een methode om te experimenteren met nieuwe uitdrukkingsvormen. Apollinaire was een sleutelfiguur van het literaire kubisme en door zijn werk Kalligrammen: Poèmes de la paix et de la guerre (1913-1916), vereeuwigde enkele van de meest iconische voorbeelden van deze stijl. Zijn composities zijn visueel opvallend en weten grafische en poëtische kunst samen te smelten in één werk, waarbij elk visueel element een directe relatie heeft met de gearrangeerde woorden.
Deze avant-gardistische impuls bleef niet beperkt tot Europa. In Latijns-Amerika adopteerden auteurs als Vicente Huidobro in Chili, Juan José Tablada in Mexico en Jorge Eduardo Eielson in Peru ook kalligram als een methode om te breken met traditionele poëtische vormen. De Chileense dichter Huidobro was een van de eersten die kalligrafie in de richting van het creationisme bracht, waarbij hij beweerde dat de dichter zijn eigen wereld moet creëren in plaats van de werkelijkheid te beschrijven.
Belangrijkste kenmerken van een kalligram
In tegenstelling tot traditionele poëzie, waar woorden lineair zijn georganiseerd, kalligrammen breken met deze structuur ten gunste van een grafische vormgeving die de inhoud van het gedicht aanvult of versterkt. Hier zijn enkele van de belangrijkste kenmerken van een kalligram:
- Nauwe relatie tussen tekst en beeld: Woorden vormen een betekenisvol visueel ontwerp. Een gedicht over een bloem kan bijvoorbeeld de vorm aannemen van een plant.
- Streeft ernaar om op een esthetische manier verbinding te maken met de lezer: Vanwege hun picturale aard proberen kalligrammen niet alleen een idee uit te drukken door middel van woorden, maar ook visueel, door met betekenis te spelen.
- experimentele essentie: Kalligrammen zijn veelal werken van avant-gardistische stromingen, wat betekent dat ze breken met de traditionele structuur van poëzie.
- Verscheidenheid aan thema's: Hoewel de beroemdste kalligrammen thema's behandelen als de natuur, liefde en filosofische kwesties, ondersteunt dit formaat elk thema dat de auteur wil onderzoeken.
Hoe wordt een kalligram gemaakt?
Het maken van een kalligram is niet eenvoudig, omdat je zowel over het visuele ontwerp als over de poëtische inhoud moet nadenken. Om een kalligram te maken, moet je de volgende stappen volgen:
- Denk na over het gedicht en de figuur: Het gedicht moet een directe of symbolische relatie hebben met de figuur die je wilt creëren. Als u bijvoorbeeld over de maan schrijft, kan de rangschikking van de woorden de vorm ervan nabootsen.
- Maak een voorlopige schets: Een goed begin is om de figuur te tekenen voordat u deze met tekst vult. Hierdoor kunt u visualiseren hoe de woorden in het ontwerp passen.
- Kies de trefwoorden: Soms is het gebruik van korte woorden of zinsdelen effectiever bij het creëren van de afbeelding.
- Probeer verschillende lettertypestijlen: Naast het gebruik van de rangschikking van woorden om de figuur te creëren, kun je ook spelen met de stijl, dikte en grootte van de typografie om diepte aan de afbeelding toe te voegen.
Kalligrammen in reclame
De evolutie van kalligram is niet gestopt in poëzie. De mogelijkheid om beeld en tekst samen te voegen heeft het tot een krachtig hulpmiddel op reclamegebied gemaakt. Moderne reclame maakt vaak gebruik van kalligrammen om visueel opvallende advertenties te creëren die op het eerste gezicht de aandacht trekken. Door de boodschap te integreren in de vorm van een product of een idee, wordt de inhoud dynamischer en effectiever overgebracht.
Erkende bedrijven zoals Volkswagen, Nike of Coca Cola hebben deze techniek in verschillende van hun reclamecampagnes gebruikt, waarmee ze aantonen dat de esthetische principes van kalligram de grenzen van de poëzie overschrijden en een unieke waarde hebben in de marketingwereld.
Invloedrijke auteurs bij het maken van kalligrammen
Naast Guillaume Apollinaire hebben vele andere auteurs bijgedragen aan de geschiedenis van calligram. Hieronder noemen we enkele van de belangrijkste:
- Vicente Huidobro (Chili): Deze dichter was een van de belangrijkste exponenten van het creationisme en creëerde verschillende kalligrammen met filosofische en abstracte thema's.
- Juan José Tablada (Mexico): Tablada was een van de introducties van haiku's in Latijns-Amerika, en zijn kalligrammen laten een grote verscheidenheid aan artistieke en culturele invloeden zien.
- Gerardo diego (Spanje): Diego, een van de schrijvers die verbonden was met de Spaanse beweging van de generatie van '27, creëerde gedurende zijn hele carrière verschillende kalligrammen.
Het belang van kalligrammen in poëzie en cultuur
Kalligrammen hebben een onuitwisbare stempel gedrukt op de geschiedenis van poëzie en beeldcultuur. Door op unieke wijze het literaire en het grafische te combineren, is deze vorm van expressie een creatieve hulpbron gebleken die kunstenaars en schrijvers blijft inspireren. Naast hun artistieke waarde hebben kalligrammen een grote culturele relevantie, omdat ze een manier vertegenwoordigen om te breken met de traditionele conventies van poëzie, terwijl ze ons tegelijkertijd uitnodigen om na te denken over hoe inhoud en vorm met elkaar verweven zijn in visuele communicatie.
Vanwege hun vermogen om zowel jong als oud aan te spreken en om poëzie visueel toegankelijker te maken, kunnen kalligrammen een uitstekende toegangspoort zijn voor degenen die poëzie op een onconventionele manier willen verkennen, waarbij ze de verbeelding voeden met beelden en woorden.